Preguntas frecuentes

En Illinois, el plazo de prescripción general para las demandas por daños personales es de dos (2) años a partir de la fecha en que se produjo la lesión. Si no respetas ese plazo, es probable que el tribunal desestime tu caso por haber sido presentado fuera de plazo.

Hay excepciones y variaciones importantes:

• En los procedimientos contra entidades públicas (como un ayuntamiento o un organismo público), pueden aplicarse requisitos especiales de notificación y los plazos pueden ser más cortos.
• En los casos en los que el descubrimiento del perjuicio se haya retrasado (por ejemplo, en el caso de perjuicios latentes o de exposición), el plazo comienza a correr en el momento del descubrimiento.
• En el caso de los menores y las personas con discapacidad intelectual, el plazo puede suspenderse bajo determinadas condiciones.

Dado que estas normas son de carácter técnico y dependen de las circunstancias concretas, es importante consultar con un asesor jurídico con antelación, antes de que venza el plazo.

Puede reclamar una indemnización por daños económicos y no económicos, o por cualquiera de ellos.

• Daños económicos: abarcan las pérdidas directas, entre las que se incluyen las facturas médicas, los gastos de rehabilitación o terapia, los salarios no percibidos, la pérdida de capacidad futura de generar ingresos y los daños materiales.
• Daños no económicos: se refieren a la indemnización por dolor y sufrimiento, angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida y, en algunos casos, desfiguración o discapacidad permanente.

En los casos de homicidio culposo, también pueden ser indemnizables los gastos funerarios, la pérdida de compañía y la pérdida de manutención económica.

Por lo general, en Illinois no se admiten las indemnizaciones punitivas (destinadas a castigar al demandado) en los casos de negligencia ordinaria. Las indemnizaciones punitivas solo se permiten en circunstancias limitadas, como en determinados casos de conducta dolosa o intencionada.

Illinois aplica una norma de culpa comparativa modificada (también conocida como la «regla del 51 %»). Según esta norma, puedes obtener una indemnización por daños y perjuicios siempre que tu porcentaje de culpa sea inferior al 50 %.

Si se determina que tienes parte de la culpa, la indemnización que puedas obtener se reducirá en función de tu porcentaje de culpa. Por ejemplo, si tu culpa es del 30 %, en ese caso recibirás el 70 % de lo que te correspondería de otro modo.

Si un tribunal o un jurado determina que tu culpa fue del 50 % o más, es probable que no puedas reclamar indemnización alguna.

Dado que la atribución de la culpa puede ser objeto de controversia, en estos casos es importante recabar pruebas sólidas y contar con una defensa jurídica eficaz.

Para presentar una demanda por daños personales que resulte convincente, la parte perjudicada suele tener que demostrar lo siguiente:

1. Responsabilidad (que la otra parte haya actuado con negligencia o haya incurrido en culpa),
2. Causalidad (que la conducta de la otra parte haya provocado tu lesión), y
3. Daños y perjuicios (que hayas sufrido pérdidas como consecuencia de ello).

Entre los tipos más habituales de pruebas se incluyen:

• Informes de accidentes, como atestados policiales o informes del lugar del siniestro
• Fotografías o vídeos del lugar de los hechos, de los vehículos, de situaciones de peligro, de las señales de tráfico u otras pruebas materiales pertinentes 
• Declaraciones de testigos presenciales, incluyendo sus datos de contacto y su testimonio
• Testimonios periciales o reconstrucciones, especialmente en casos de colisiones de vehículos complejas, defectos de productos o lesiones catastróficas
• Historiales médicos, facturas e historial de tratamientos, incluidas las estimaciones de los cuidados futuros
• Documentación laboral o justificantes salariales que acrediten la pérdida de ingresos o la reducción de la capacidad de generar ingresos

Dado que cada caso es diferente, recabar pruebas con rapidez, mientras los recuerdos y las pruebas materiales aún están frescos, suele ser fundamental para presentar una demanda sólida.

No existe la obligación legal de contar con un abogado. No obstante, muchas personas que han sufrido lesiones optan por contar con representación legal, ya que el proceso puede implicar normas procesales complejas, negociaciones con las compañías de seguros, riesgos de litigio y cuestiones técnicas relacionadas con la responsabilidad civil.

Los abogados especializados en lesiones personales, como Furqan Mohammad, suelen trabajar a comisión, lo que significa que cobran un porcentaje de la indemnización obtenida (en caso de ganar el caso). Por lo general, el cliente no tiene que pagar los honorarios del abogado de su propio bolsillo si el caso no prospera, a menos que las partes hayan acordado lo contrario por escrito.

Antes de contratarnos, deberías pedirnos que te expliquemos:

• El porcentaje (o escala móvil) de nuestros honorarios
• Si adelantamos los gastos del caso (por ejemplo, informes periciales, tasas de tramitación) y cómo se reembolsarán dichos gastos
• Cómo nos comunicamos contigo y te mantenemos informado
• Nuestra experiencia con su tipo de caso (por ejemplo, accidentes de tráfico, homicidio culposo, responsabilidad por productos defectuosos)

Contar con un abogado no garantiza el éxito, pero un abogado con experiencia puede ayudarte a cumplir con los plazos, conservar las pruebas, resolver disputas sobre la responsabilidad civil y hacer frente a las tácticas de las compañías de seguros.